El 23 de mayo de 1430 Juana de Arco cayó en manos del duque de Borgoña. Vendida a los ingleses y arrastrada, fue llevada ante un tribunal eclesiástico. Lord Warwick, gobernador de la ciudad, escogió a los jurados entre los aliados del rey de Inglaterra, con el fin de obtener por todos los medios la condena a muerte de Juana y su quema en la plaza pública.

En 1577, San Juan de la Cruz es encerrado por los Carmelitas, quienes le castigan por sus ideas. Pretenden doblegar su fe y consiguen justamente lo contrario. Durante el cautiverio, cree que Dios le dicta unos poemas, que conmueven a su carcelero, la única persona con quien tiene contacto.

Corre el año 1327, cuando el hermano Guillermo de Baskerville, un monje de mediana edad, antiguo inquisidor, y miembro de la orden franciscana, es requerido por el superior de una importante abadía para que descubra al autor de una horrible muerte acaecida en el lugar. Durante siete días de terror apocalíptico, el asesino golpeará una y otra vez, mientras Guillermo y Adso, su fiel ayudante, investigan las complicadas relaciones entre los monjes e intentan penetrar en los secretos de la biblioteca, piedra angular de la abadía.

Nadie es inmune al poder de las estaciones ni a su ciclo anual de nacimiento, crecimiento y decaimiento. Ni siquiera los dos monjes que comparten una ermita flotante rodeada de montañas. A la vez que las estaciones se suceden, todos y cada uno de los aspectos de su vida son vividos muy intensamente, momentos de gran espiritualidad y misticismo y otros más movidos y trágicos.