En este sentido, la Comisión Europea está llevando a cabo un proyecto, denominado EU Safer Internet, para concienciar a los jóvenes sobre las tecnologías y para luchar contra los contenidos ilícitos. Asimismo, en el marco de este proyecto se creó un Grupo de Trabajo sobre Redes Sociales y en febrero de este año se firmó “Los principios de seguridad de las redes sociales”.

El riesgo de los menores se basa, principalmente, en que son ingenuos. Patricia Luquero, responsable legal en España de la red social My Space, recordó que la edad de acceso a las redes sociales está bajando y ha dicho que estamos bajo "un efecto telaraña". Tuenti, la red social más popular en España entre los más pequeños, tomó este año una medida a raíz de la petición de la Agencia Española de Protección de Datos. Lo menores deben acreditar, mediante el envío del DNI en 92 horas, su edad. De otra manera, se les suprime la cuenta.

Otras redes sociales han implantado medidas para verificar la edad, aunque la de Tuenti es, hoy por hoy, de las más efectivas. My Space, ha indicado Luquero, ha creado una guía específica para el menor, pone todos esos perfiles en configuración privada por defecto y ha puesto en marcha una web dónde pueden acudir los padres si están preocupados.

 Estados Unidos tiene una ley específica de protección del menor en Internet que, por ejemplo, obliga a que los padres envíen una autorización firmada por correo o den los datos de su tarjeta de crédito para registrarse en las páginas y tienen derecho a solicitar información al operador. También prohíbe que a los menores se les solicite su teléfono o su dirección, indicó Johnathan D. Avila, director de privacidad de Walt Disney en EE UU. Asimismo, incidió en que no sólo es necesario formar a los menores sino también a los padres.

Encontrar mecanismos para verificar la edad de los menores y protegerles de los riesgos que esconde la web aún es complicado. "Los niños mienten mucho y van esquivando las medidas", ha dicho el director del Foro para el futuro de la privacidad, Jules Polonetsky. La responsabilidad, han coincidido los expertos, está en manos de los padres, los colegios y la industria, aunque sobre todo de los primeros. También planteó la posibilidad de identificarse en las redes sociales bien con sistemas ya existentes como el DNI, o a través de datos biométricos o incluso usando el móvil.

Opinión de la AEPD

Por otro lado, preguntado por la negativa de algunas redes sociales a poner controles para que los menores no puedan acceder a ellas, el Director de la Agencia Española de Protección de Datos indicó que las autoridades de protección de datos han mostrado en el congreso su "extrema preocupación" por este tema, y recordó a los responsables de Facebook y de otras redes sociales que, a su juicio, "siguen sin tomarse en serio sus obligaciones" con los menores, que los servicios de Internet que ofrecen "no son inamovibles".

En este sentido, el Director de la AEPD indicó que la agencia está en conversaciones con las distintas redes sociales que tienen más presencia en España para que corrijan sus normas de acceso a menores, pero advirtió de que, si las redes sociales no ceden, la AEPD está facultada para imponer sanciones de entre 600 y 600.000 euros, e incluso, "la inmovilización de archivos", aunque afirmó que esta última medidas todavía "no está en las previsiones" de la agencia.

Respecto a Tuenti, con el que la AEPD llegó a un acuerdo de colaboración para limitar el acceso a menores, señaló que la agencia está "satisfecha" y subrayó que desde que se instaló este sistema de control, Tuenti ha "depurado o no admitido" a miles de menores de 14 años. Según recordó Rallo, la protección del menor en las redes sociales es "una demanda social y legal".