Alergias alimentarias

Algunas personas padecen alergias alimentarias, es decir, sus cuerpos reaccionan de forma adversa al comer ciertos ingredientes y otras sustancias que se encuentran habitualmente en los alimentos.

Se llaman "alergenos alimentarios" a los ingredientes y otras sustancias de los alimentos que causan alergia a determinadas personas.

Las alergias alimentarias ha llegado al punto de afectar a la vida de muchas personas, provocándoles enfermedades en algunos casos benignas, pero en otros potencialmente mortales.

Las alergias alimentarias aparecen de distintas formas. Algunas reacciones son inmediatas, a los pocos minutos de haber consumido el alimento, mientras que otras reacciones aparecen varias horas después de comer. En general, los síntomas que aparecen son más evidentes en aquellas partes del cuerpo que han contactado directamente con el alimento, es decir, en el sistema digestivo (vómitos, diarreas,...).

En general, la parte del alimento que actúa como alergeno suele ser la proteína. Algunos alergenos son propios de un alimento concreto (p.e. leche de vaca), mientras que otros aparecen en distintos alimentos de una misma familia (p.e. pescado).

Los alergenos alimentarios más corrientes se encuentran en la leche de vaca, las frutas, las leguminosas (en particular el cacahuete y la soja), los huevos, el pescado, los crustáceos, las nueces, las hortalizas (p.e. el apio), el trigo y otros cereales. Estos alergenos forman parte de la composición de una gran variedad de alimentos. Además, algunos aditivos alimentarios, como el anhídrido sulfuroso, también pueden provocar reacciones alérgicas.

A fin de informar mejor a todos los consumidores, y de proteger la salud de los alérgicos, la legislación establece una lista de alergenos. Siempre que estos alergenos formen parte de un alimento, aunque sea en forma modificada, se deben mencionar obligatoria y expresamente en el etiquetado de los productos alimenticios, incluidas las bebidas alcohólicas.

LISTA DE ALERGENOS QUE DEBEN MENCIONARSE EN EL ETIQUETADO DE LOS ALIMENTOS

Cereales que contengan gluten (trigo, centeno, cebada, avena, espelta, kamut o sus variedades híbridas) y productos derivados

Crustáceos y productos a base de crustáceos

Huevos y productos a base de huevo

Pescado y productos a base de pescado

Cacahuetes y productos a base de cacahuetes

Soja y productos a base de soja

Leche y sus derivados (incluida la lactosa)

Frutos de cáscara, es decir, almendras (Amygdalus communis L.), avellanas (Corylus avellana), nueces de nogal (Juglans regia), nueces macadamia y nueces de Australia (Macadamia ternifolia), pistachos (Pistacia vera), anacardos (Anacardium occidentale), pacanas [(Carya illinoiesis) (Wangenh.) K Koch], castañas de Pará (Bertholletia excelsa), y productos derivados

Apio y productos derivados

Mostaza y productos derivados

Granos de sésamo y productos a base de granos de sésamo

Anhídrido sulfuroso y sulfitos en concentraciones superiores a 10 mg/kg o 10 mg/litro expresado como SO2

(Real Decreto 2220/2004, de 26 de noviembre, por el que se modifica la norma general de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios, aprobada por el Real Decreto 1334/1999, de 31 de julio).