Sustancias químicas

La Consejería de Sanidad, con el fin de minimizar los riesgos para la salud derivados de la comercialización y uso de los productos químicos peligrosos, dirige sus actuaciones a la vigilancia y control de la comercialización de los productos químicos y a la información a la población general y a los profesionales de los riesgos inherentes al uso correcto e incorrecto de estos productos.

Las sustancias químicas son utilizadas en la elaboración de productos químicos y de materiales u objetos con una amplia presencia en nuestra vida cotidiana, tanto en el ámbito público como privado (detergentes, pinturas, plásticos, etc.). Su uso y consumo aporta innegables beneficios al desarrollo de la sociedad del bienestar. No obstante, no debemos olvidar que, en determinadas circunstancias, pueden ocasionar efectos indeseables para nuestra salud y entorno.

 

La legislación española de productos químicos, armonizada con la europea, tiene como objetivo la protección de la salud de los consumidores y de los usuarios profesionales y del medio ambiente, para lo cual establece que todos los productos para su puesta en el mercado deben clasificarse según su pe­ligrosidad y cumplir unos requisitos de etiquetado y envasado. Además, los responsables de comercialización de los productos destinados a uso profesional deben facilitar a los destinatarios las fichas de datos de seguridad, documento que recoge información sistematizada del producto. Finalmente, introduce limitaciones de comercialización y uso de ciertas sustancias o grupos de sustancias, en función del resultado de la evaluación del riesgo de las sustancias existentes.

 

Hasta el momento esta evaluación era responsabilidad de las administraciones públicas. El Libro Blanco sobre Sustancia Químicas considera que “ese proceso es lento, requiere numerosos recursos e impide que el sistema funcione de manera efectiva y eficaz. La asignación de responsabilidades, por tanto, debería recaer sobre las empresas que producen, importan o utilizan las sustancias”. Con el objetivo de corregir estas disfunciones se ha propuesto el Reglamento REACH sobre registro, evaluación, autorización y restricción de las sustancias y preparados químicos, desarrollado en forma de reglamento que entrará en vigor en los próximos años.

 

Por otra parte, ciertos grupos de productos como los biocidas/plaguicidas, los detergentes y limpiadores, las lejías o los materiales en contacto con alimentos están regulados además por normas específicas.

 

Los riesgos derivados del uso de los productos químicos pueden ser agudos (irritaciones, quemaduras, intoxicaciones, etc.) o a largo plazo (enfermedades crónicas, efectos cancerígenos o sobre la fertilidad, malformaciones congénitas del feto, etc.). La aplicación de sencillas medidas de precaución y manejo podrían evitarlos en ciertos casos. Asimismo en la adquisición, manejo o aplicación de productos se deberían tener en cuenta criterios como el empleo de productos con la menor toxicidad, el cumplimiento de las limitaciones y prohibiciones de comercialización y uso de sustancias y el respeto por el medio ambiente.