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Países Miembros de la UE
La ampliación es una de las herramientas políticas más poderosas de la UE, que ha contribuido a transformar los países de Europa Central y Oriental en democracias modernas y consolidadas. La ampliación es un proceso cuidadosamente administrado que ayuda a transformar los países a los que afecta, extendiendo la paz, la estabilidad, la prosperidad, la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho en Europa.
La Unión Europea ha vivido varias ampliaciones desde su creación. Numerosos países se han unido a los seis Estados miembros fundadores. Desde la adhesión de Croacia, el 1 de julio de 2013, la UE cuenta con 28 Estados miembros.
En 1951, seis países –Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos– fundaron la Comunidad Europea del Carbón y el Acero, a la que siguieron la Comunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica, en 1957.
Desde entonces, se han producido siete ampliaciones: