Presidencia de la Comunidad de Madrid

El "hermano siamés" de Alcobendas es la otra gran población del norte de Madrid, con la que comparte tantas cosas que a veces es fácil confundir una ciudad con otra. Y no es sólo una metáfora, pues la distancia entre ambas es apenas el ancho de una calle, la Avenida de España, que a lo largo de muchos cientos de metros, tiene un margen para cada una de las localidades.

Convertida en las últimas décadas en uno de los polos económicos y demográficos del norte de Madrid, San Sebastián de los Reyes fue fundada a finales del siglo XV por vecinos que dejaron la localidad de Alcobendas con la intención de encontrar mejores condiciones de vida.

Precisamente fueron los mismísimos Reyes Católicos quienes les concedieron tierras a los vecinos huidos, pero con la condición de levantar una ermita en honor de San Sebastián. Obviamente, los primeros sansebastianenses, aceptaron el trato y de ahí nació el nombre la nueva localidad: del santo y del apoyo regio.

Al igual que la mayoría de los pueblos y aldeas de la España interior, la principal actividad del municipio durante sus primeros siglos de existencia fue la agrícola y la ganadería, favorecida por la explotación de las dehesas circundantes y por la cercanía de la capital.

Esa vinculación a la ciudad de Madrid explica en buena medida que San Sebastián experimentara similares altibajos económicos y sociales que la capital, y que su historia estuviera íntimamente ligada a aquella.

Sin embargo, a mediados del siglo XX y especialmente a partir de 1960, San Sebastián de los Reyes dio inicio a un espectacular crecimiento demográfico y urbanístico, siguiendo el gran desarrollo económico que se produjo en esa época. Así, y de forma paralela al de muchos pueblos de los alrededores de Madrid, en poco más de cuarenta años, su población pasó de menos de 3.000 habitantes a los casi 70.000 que hoy están censados.

Y ya iniciado el siglo XXI, la antigua San Sebastián agrícola y modesta es sólo un recuerdo histórico que apenas se vislumbra tras las más de 2.500 empresas instaladas hoy en el municipio y en sus parques empresariales. Pero permanecen intactos el espíritu festivo y el carácter acogedor de sus vecinos, que nos permiten recordar el secular dinamismo de una ciudad que sigue siendo joven.