Según la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas en Luxemburgo, la Unión Europea (UE-15) ha dedicado el 1,99% del PIB a la Investigación y Desarrollo durante el año 2002, según el informe: “Gasto y personal de I+D en la Unión Europea". Este porcentaje es algo superior al del año anterior (1,98%) aunque todavía muy alejado del gasto que realiza en I+D Japón (2,98% en 2000) y Estados Unidos (2,80%).

En términos constantes, la UE-15 ha gastado 151 miles de millones SPA (paridad de poder de compra) en 2002, lo que supuso un crecimiento respecto del año anterior del 1,9% frente a los 240 miles de millones de Estados Unidos y los 84 miles de millones de Japón.

Es en el sector empresarial donde las actividades de I+D están más implantadas. Éste gasto representa el 1,30% del PIB en la Unión Europea. Le sigue la enseñanza superior  (0,42%) y, por último, el sector del Estado (0,26%).

Los países de la Unión Europea que más gasto realizan en I+D son Alemania (43,4 millones de SPA), Francia (28,2 millones) y Reino Unido (22 millones). Estos tres países representan el 62% del total de gasto en Investigación y Desarrollo de la UE-15. España ocupa el séptimo puesto con un gasto total de 6.4 millones de SPA. Los estados que menos gasto hacen son Luxemburgo (0,3 millones), Grecia (0,9 millones) y Portugal (1,3 millones).

En términos porcentuales (gasto en I+D respecto del PIB) los países que más gastan por este concepto son Suecia (4,3%), Finlandia (3,4%) e Islandia (3,1%) mientras que Grecia (0,67% en 1999), Portugal (0,84% en 2001) y España (0,96% en 2001) son las naciones que menos gasto realizan porcentualmente.

Las disciplinas científicas más beneficiadas por el gasto de I+D son las Ciencias exactas y naturales, las Ciencias de ingeniería y tecnología y las Ciencias médicas.

El personal ocupado en actividades de I+D en 2002 se ha incrementado en la Unión Europea, pasando de los 1,80 millones ETP (equivalencia de tiempo completo) en 2001 a los 1,83 millones actuales, lo que supone una subida interanual del 1,6%.

Los investigadores femeninos están menos representados que los investigadores masculinos, sobre todo en el sector empresarial, el más importante en términos relativos. En la Enseñanza superior, las mujeres investigadoras suponen más del 40% del total en ocho países; en el Sector gubernamental esta presencia se reduce a seis países manteniendo el mismo porcentaje de participación y, por último, en el Sector empresarial tan sólo en un país, Dinamarca, las investigadoras logran ocupar el 31% de las plazas de investigación.

Esta información se puede ampliar en: “R&D expenditure and personnel in the EU. 2000”. Statistics in focus. Science and technology. Theme 9 – 8/2003.